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La città di Nizza è circondata da pittoreschi e caratteristici borghi sul mare come Antibes, Juan les Pins e St. Paul de Vence, ideali per un’escursione fuori città.

Antibes, in italiano Antibo, si trova a circa 30 km a sud di Nizza. Antibes è una movimentata e giovane città meta ideale per turisti curiosi, con molto da vedere soprattutto nella sua parte vecchia, le fortificazioni lungo la costa, i suoi vicoli stretti con una miriade di negozzetti e ogni tipo di oggetti curiosi, stradine costellate da ristornati e caffè…

Il Château Grimaldi, residenza dei principi di Antibes che regnarono dal 1385 al 1608, venne costruito sulle rovine dell’antica città greca di Antipolis. Nel 1926, il castello di Antibes venne acquistato dal comune e riportato al suo antico splendore grazie ad un processo di restauto. Pablo Picasso venne ad Antibes nel 1946 e venne invitato trascorrere la sua permanenza nel castello, dove rimase per sei mesi. I lavori prodotti in questo periodo, per la maggior parte dipinti e ceramiche, sono oggi conservati nello stesso castello, diventato ufficialmente Museo di Picasso il 27 dicembre 1966. La collezione è una delle più grandi ed importanti al mondo, e comprende 24 dipinti, 44 disegno, 32 litografie, 11 olii su carta, 80 ceramiche, 2 sculture e 5 arazzi, per un totale di 245 opere dell’artista.

Antibes ed è stata inglobata al vicino centro Antibes Juan-les-Pins; oggi Juan les Pins è una delle aree della città più battute dai turisti, dal momento che è la zona in cui si concentrano le spiaggie ed è anche il fulcro della vita notturna. Ha una bellissima passeggiata sulla spiaggia, lungo la quale ha luogo l’annuale jazz festival “Jazz à Juan”, che per il 2008 è previsto tra i mesi di aprile e maggio. Camminando si possono vedere sulle piastrelle le impronte delle mani di più di 50 musicisti jazz che nel corso nel tempo hanno preso parte a questo festival.

Ci sono ben 48 spiagge lungo gli interminabili 25 km di coste che circondano Antibes e Juan les Pins. Ognuna ha una sua personalità e atmosfera caratteristica.

Ci sono spiagge più piccole ed adatte a famiglie, dove i bambini possono giocare senza pericolo d’esser persi di vista dai genitori; spiagge per gli sportivi, attrezzare per praticare tutti gli sport acquatici più popolari,  e lunghe spiagge di fine sabbia dorata, perfette per prendere il sole. La maggior parte delle spiagge più belle sono private, ma si può accedere noleggiando un lettino anche solo per un giorno. Normalmente sulle spiagge private ci sono ristoranti, con dell’ottimo pesce. La spiaggia pubblica principale è La Salis, sul ciglio di Cap d’Antibes. Le spiagge pubbliche sono abitualmente abbastanza affollate durante la stagione estiva. Atibes è raggiungibile con l’autobus dall’aeroporto Gare St. Augustin e dalla stazione centrale degli autobus di Nizza.

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Il Carnevale di Nizza nel 2008 giunge alla sua 124° edizione e si svolgerà da sabato 16 febbraio fino al 2 di marzo.

La festa è una tradizione che ha origini molto antiche. Fin dal Medio Evo i nizzardi, prima di digiunare i 40 giorni della Quaresima, davano libero sfogo ai propri vizi e al divertimento, mangiando cibi grassi in abbondanza, e prendendosi gioco di tutto e di tutti, celati dietro le maschere del carnevale. Nel 1800 la festa si sviluppava prevalentemente lungo le strade di Nizza, dove la folla si lanciava uova, farina e gesso.

Una vera e propria manifestazione cominciò ad essere organizzata dal 1872, quando l’introduzione di spettacolari carri iniziò a dar forma a quelli che sarebbe diventati i simboli dell’odierno Carnevale di Nizza: enormi e monumentali carrozze, capeggiate dal Carro Reale.

All’inizio del 1900 gli organizzatori dell’evento decisero di ingaggiare i migliori fumettisti e disegnatori francesi affinché collaborassero alla realizzazione dei carri. Dal 2004 il numero di artisti è aumentato, comprendendo anche alcuni scultori. Fra i carnavaliers, o artisti dei carri, figura ormai da cinque anni il vignettista di Cuneo Danilo Paparelli. Egli fino ad oggi è stato l’unico artista non francese ad essere stato scelto per realizzare il carro del “Re” due anni consecutivamente. Lo scorso anno la sua inventiva e l’abilità dei mastri cartai portò alla creazione del più grande personaggio carnevalesco della storia, raffigurante l’allora presidente Jaques Chirac. Quest’anno il tema del Carnevale è il ‘Roi des Ratapignatas, Raminagromis et autres ramassis de rat masqués’ ovvero: ‘Re dell’immaginario e delle creature leggendarie con particolari riferimenti ai fumetti’ ed ai personaggi del mondo delle tenebre. Per il carro del Re del 2008 Paparelli si è ispirato al conte di Transilvania, rappresentato durante la sua infanzia e circondato dai suoi giochi preferiti. Promette di essere una carrozza spettacolare! La parata è prevista per sabato 16 febbraio, e terminerà, dopo numerose sfilate mascherati alternati ad altrettante ‘battaglie dei fiori’, il 2 marzo.

Alla sfilata parteciperanno anche 180 “teste giganti”, i mascheroni. Alla festa prendono parte molti musicisti che rallegrano l’atmosfera, sia artisti di strada che gruppi musicali provenienti da tutto il mondo.

La particolarità del Carnevale di Nizza è la Battaglia dei fiori. I carri sono sapientemente ornati di crisantemi, gerbere, margherite, iris, rose, garofani, gladioli e naturalmente mimose, fiori simbolo di Nizza. Durante la “battaglia” uomini e donne con eleganti costumi carnevaleschi lanciano migliaia di fiori agli spettatori che siedono sulle tribune e lungo tutta la Promenade des Anglais.

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